1. massa: Ett objekt måste ha massa för att uppleva tyngdkraften. Ju mer massivt ett objekt, desto större är dess gravitationspotentialenergi.

2. position relativt ett gravitationsfält: Objektet måste vara beläget inom ett gravitationsfält, som det fält som skapas av jorden eller en annan himmelkropp. Ju högre objektets position inom fältet, desto större är dess gravitationspotentialenergi.

I huvudsak: Gravitationspotentialenergi lagras energi på grund av ett objekts position inom ett gravitationsfält. Energin är "potentiell" eftersom den kan omvandlas till andra former av energi, såsom kinetisk energi, om föremålet får röra sig inom fältet.