Så här fungerar det:

1. natriumpotassiumpump: Nerver upprätthåller en skillnad i elektrisk laddning över sina membran, med en högre koncentration av natriumjoner utanför cell- och kaliumjonerna inuti. Detta uppnås med natriumpotassiumpumpen , som använder ATP för att aktivt pumpa natriumjoner och kaliumjoner i.

2. Åtgärdspotential: När en nerv stimuleras blir membranet genomträngligt för natriumjoner, vilket gör att de kan rusa in i cellen. Denna tillströmning av positiv laddning skapar en actionpotential , en kort elektrisk signal som reser ner nerven.

3. eldfast period: Efter handlingspotentialen blir membranet tillfälligt ogenomträngligt för natriumjoner medan natriumpotassiumpumpen återställer de ursprungliga jonkoncentrationerna. Detta kallas eldfast period .

4. Synaptisk överföring: Vid synapsen utlöser handlingspotentialen frisättningen av neurotransmittorer, kemiska budbärare som bär signalen till nästa neuron eller målcell. Denna process kräver också ATP för syntes och frisättning av neurotransmittorer.

Därför förlitar nerverna starkt på ATP för att upprätthålla sin membranpotential, generera handlingspotentialer och överföra signaler över synapser. Denna energi kommer från nedbrytningen av glukos genom cellulär andning, en process som också kräver syre.