Det finns två huvudsakliga sätt att energi går förlorade, även om det är viktigt att notera att "förlorade" inte betyder att det försvinner, bara att det inte längre är användbart på det sätt vi tänkt:

1. Värme: Detta är det vanligaste sättet att energi går förlorad. Nästan varje process, oavsett om det är brinnande bränsle, driver en glödlampa eller till och med din egen kropp, genererar värme. Denna värme sprider sig i miljön och blir mindre koncentrerad och mindre användbar. Det är som när du gnuggar ihop händerna för att värma dem, du konverterar mekanisk energi till värme, som sedan går förlorad till den omgivande luften.

2. friktion: Friktion är motståndet mot rörelse mellan två ytor i kontakt. Detta motstånd omvandlar en del av rörelsens energi (kinetisk energi) till värme. Tänk på en bilbromsning, energin i bilens rörelse går förlorad som värme på grund av friktion mellan bromsbeläggarna och hjulen.

Det är också värt att nämna att dessa två ofta är sammanflätade. Friktion producerar ofta värme som en biprodukt.