Istället för en vägg, bygga en första i sitt slag energipark som sträcker sig över 1, 954 miles av gränsen mellan USA och Mexiko för att ge energi, vatten, jobb och gränssäkerhet till regionen.

Det är den djärva plan som lagts fram av ett konsortium av 28 prestigefyllda ingenjörer och forskare från hela landet som föreslår att de två nationerna ska arbeta tillsammans i ett enormt infrastrukturprojekt:ett komplext tåg av solenergipaneler, vindturbiner, naturgasledningar, avsaltningsanläggningar som tillsammans skulle skapa en industripark längs gränsen olik allt som finns någon annanstans i världen.

Anläggningarna skulle ge önskad gränssäkerhet, forskarna säger, eftersom allmännyttiga anläggningar och infrastruktur måste vara väl skyddade. De anslutna energiparkerna skulle också vara en ekonomisk drivkraft, både i byggandet av själva anläggningarna och i de företag som skulle lockas till regionen av billig el och rikliga vattenresurser. Synpunkter från medförfattare till förslaget att bygga en energi-vatten-säkerhetskorridor finns här.

Luciano Castillo, Purdue Universitys Kenninger professor i förnybar energi och kraftsystem, och leder av konsortiet, säger om det antas, megainfrastrukturprojektet skulle ha en historisk positiv effekt för båda nationerna.

"Precis som den transkontinentala järnvägen förvandlade USA på 1800-talet, eller Interstate-systemet förvandlade 1900-talet, detta skulle vara ett nationellt infrastrukturprojekt för 2000-talet, " säger Castillo. "Det skulle göra för sydvästra vad Tennessee Valley Authority har gjort för sydost under de senaste decennierna."

Ronald Adrian, Regents professor vid Arizona State University och medlem av den prestigefyllda National Academy of Engineering, säger detta förslag, även om det är ett stort företag, är värt att studera seriöst.

"Vid första rodnad verkar idén vara för stor, för aggressiv, men tänk på de romerska akvedukterna eller de transkontinentala järnvägarna – enorma åtaganden som gav enorma fördelar. Kostnaden för att tillhandahålla grundläggande, väsentlig infrastruktur till gränsområdena är liten jämfört med de möjligheter den skapar, " säger han. "Jag ser det här projektet som ett sätt att skapa välstånd genom att förvandla outnyttjad mark av ringa värde längs gränsen till värdefull mark som har makt, tillgång till vatten och i slutändan jordbruk, industri, jobb, arbetare och samhällen. Med bara en vägg, du har fortfarande outnyttjad mark av ringa värde."

Carlos Castillo-Chavez, Regents professor vid Arizona State University, säger att ett samarbete mellan USA och Mexiko för att ta itu med frågorna om gränsregionen skulle förstärka de kulturella band som har funnits i hundratals år.

"Gränsen mellan USA och Mexiko är hem för familjer med gemensamma band, stora spanskkunniga samhällen, begåvade kreativa stora pooler av unga människor, korsande kulturella band med mera. Dessa samhällen har dag och natt ställts inför liknande ekologiska, hälsa, utbildning, energi, vatten- och säkerhetsutmaningar, " säger Castillo-Chavez. "De vet att lösningar måste ta itu med dessa utmaningar i båda nationerna. Det finns inga effektiva lösningar för ett territorium."

Planen rapporterades först av Scientific American ; hela förslaget finns tillgängligt online.