1. Position: Ju högre ett objekt är, desto mer potentiell energi har den. Detta beror på att tyngdkraften drar på objektet och det har potential att göra arbete genom att falla. Detta gäller både gravitationspotential energi och elastisk potentiell energi (t.ex. en sträckt fjäder).
2. Konfiguration: Detta hänför sig till arrangemanget av delar inom ett system. Till exempel lagrar en komprimerad fjäder potentiell energi på grund av konfigurationen av dess interna struktur. Detta gäller också kemisk potentiell energi, där arrangemanget av atomer inom molekyler bestämmer dess energilagring.
Det är viktigt att notera att potentiell energi är ett relativt koncept. Det mäts relativt en referenspunkt, som kan väljas godtyckligt.
