Här är varför:
* Producenter: Basen för livsmedelskedjan, producenter som växter, fångar energi från solen genom fotosyntes. De omvandlar solljus till kemisk energi lagrad i sina vävnader.
* Konsumenter: Konsumenter äter producenter eller andra konsumenter. De får energi från maten de konsumerar. Emellertid överförs endast cirka 10% av energin från föregående nivå till nästa nivå. Resten går förlorad som värme, används för metabolism eller inte smälts.
Exempel:
* Om en växt har 1000 enheter energi kommer en växtätare som äter den växten bara att få cirka 100 enheter energi.
* En köttätare som äter den växtätare får bara cirka 10 enheter energi.
Denna energiförlust förklarar varför livsmedelskedjor är relativt korta (vanligtvis 4-5 nivåer). Det finns helt enkelt inte tillräckligt med energi för att stödja en längre kedja.
Andra faktorer som påverkar energiöverföring:
* Effektivitet av matsmältningen: Vissa djur är mer effektiva när det gäller att smälta maten än andra.
* Metabolism: Djur med högre metabolism använder mer energi för sina egna kroppsfunktioner.
* avfall: Djur producerar avfallsprodukter (avföring, urin) som innehåller energi.
Regeln 10% är en förenkling, men den illustrerar den viktigaste principen att energi går förlorad på varje trofisk nivå, vilket begränsar antalet nivåer i en livsmedelskedja.
