1. solljus: Detta är den primära energikällan för de flesta ekosystem. Växter, alger och vissa bakterier använder solljus genom fotosyntes för att omvandla den till kemisk energi lagrad i organiska molekyler (som sockerarter). Dessa organismer kallas producenter och de utgör basen i livsmedelskedjan. Andra organismer konsumerar sedan dessa producenter och får energi från den lagrade kemiska energin.

2. kemisk energi: Detta är en mindre vanlig energikälla, men det spelar en kritisk roll i vissa ekosystem, som djuphavsöppningar och vissa grottor. Organismer i dessa miljöer förlitar sig på kemosyntes, där de får energi genom att oxidera oorganiska föreningar som vätesulfid eller metan. Dessa organismer är också producenter, och de stöder matbanor inom dessa specialiserade ekosystem.