1. Hög temperatur och tryck: Solens kärna är oerhört het (cirka 15 miljoner grader Celsius) och under enormt tryck. Detta gör att atomkärnor kan övervinna deras elektrostatiska avstötning och smälta samman.
2. Proton-Proton-kedjereaktion: I denna kedjereaktion smälter fyra vätekärnor (protoner) samman för att bilda en heliumkärna. Denna process frigör en enorm mängd energi i form av gammastrålar, positroner och neutrino.
3. Energi release: Heliumkärnan är något mindre massiv än de fyra protonerna som bildade den. Denna "saknade" massa omvandlas till energi enligt Einsteins berömda ekvation, E =mc². Denna energi driver solen och ger slutligen det ljus och värme som upprätthåller livet på jorden.
Här är en förenklad förklaring av processen:
* Två protoner kolliderar, bildar en deuteriumkärna (en proton och en neutron), och släpper en positron och en neutrino.
* Deuteriumkärnan kolliderar sedan med en annan proton och bildar en helium-3-kärna (två protoner och en neutron) och släpper en gammastråle.
* Två helium-3-kärnor kolliderar, bildar en helium-4-kärna (två protoner och två neutroner), vilket släpper två protoner.
Den övergripande reaktionen kan sammanfattas som:
4 protoner → 1 helium nucleus + energi
Denna process är kontinuerlig, med solen som konverterar cirka 4 miljoner ton väte till helium varje sekund och släpper en enorm mängd energi i processen.
Denna fusionsreaktion är vad som bränslar solens energiproduktion och kommer att fortsätta i miljarder år.
