Här är varför:
* Energi går förlorad som värme: Organismer använder energi för metaboliska processer som andning, rörelse och tillväxt. Denna energi går förlorad som värme, som inte kan användas av andra organismer.
* inte all mat konsumeras: Rovdjur äter inte alltid alla delar av sitt byte. Vissa delar lämnas kvar, sönderdelar och ger energi till andra organismer.
* inte all mat smälts: En del mat är osmält och övergick som avfall.
Exempel:
Om en växt har 1000 enheter energi, en växtätare som äter den kommer bara att få cirka 100 enheter energi. En köttätare som äter växtätaren får då bara cirka 10 enheter energi från växtätaren.
Implikationer av 10% -regeln:
* Matkedjor är begränsade i längd: Eftersom energi går förlorad på varje nivå kan det bara finnas ett begränsat antal trofiska nivåer i en livsmedelskedja.
* Topp rovdjur behöver stora områden: De bästa rovdjuren måste konsumera en stor mängd byte för att få tillräckligt med energi för att överleva, vilket leder till att de kräver stora territorier.
* Mänsklig påverkan: Mänskliga aktiviteter som överfiske eller avskogning kan störa flödet av energi genom ekosystem, med betydande effekter på livsmedelsbanorna.
