* Metabolism: Organismer använder en betydande del av sin energi för grundläggande livsprocesser som andning, tillväxt och rörelse. Denna energi släpps som värme, som går förlorad för miljön och inte kan användas av andra organismer.
* avfall: Organismer utsöndrar avfallsprodukter som urin och avföring, som innehåller energi som inte vidarebefordras.
* osmält mat: Inte all mat som konsumeras av en organisme smälts och absorberas. Denna osmält mat elimineras så småningom och representerar en förlust av energi.
* Död och nedbrytning: När organismer dör sönderdelas och släpper de energi i miljön. Denna energi är tillgänglig för sönderdelare, men inte till högre trofiska nivåer.
Sammanfattningsvis konverteras den 90% förlorade energin främst till värme, förlorat som avfall eller inte tillgängligt på grund av osmält mat och sönderdelning. Denna energi överförs inte till nästa trofiska nivå, vilket skapar pyramidstrukturen för energiflödet i ekosystem.
