* Producenter är basen i livsmedelskedjan. Det är organismer som växter och alger som omvandlar solljus till kemisk energi genom fotosyntes. Denna energi lagras i deras vävnader.

* Konsumenter äter producenter. De får energi genom att konsumera producenterna. Men de får inte behålla all energi.

* Energiöverföring är ineffektiv. Endast cirka 10% av energin från en trofisk nivå (som producentnivån) överförs till nästa trofiska nivå (som konsumentnivå). Resten av energin går förlorad som värme, används för metabolism eller går till spillo.

Exempel:

Låt oss säga att en anläggning lagrar 100 enheter energi. En växtätare som äter den växten får bara cirka 10 enheter energi. En köttätare som äter växtätaren får bara cirka en enhet energi. Detta mönster fortsätter upp i livsmedelskedjan.

Därför, ju högre upp livsmedelskedjan du går, desto mindre energi är tillgänglig.