Detta innebär att endast cirka 10% av energin från en trofisk nivå överförs till nästa. Detta beror på några viktiga faktorer:
* Metabolism: Organismer använder en stor del av den energi de konsumerar för sina egna metaboliska processer (som tillväxt, rörelse och upprätthållande av kroppstemperatur).
* ofullständig matsmältning: Inte all konsumerad mat smälts helt och absorberas. Vissa är förlorade som avfall.
* Värmeförlust: Alla levande organismer förlorar lite energi som värme under andning och andra metaboliska processer.
Denna energiförlust är anledningen till att matkedjor och matbanor vanligtvis bara har några trofiska nivåer. Det finns helt enkelt inte tillräckligt med energi för att stödja många nivåer.
