Här är varför:

* autotrofer är organismer som kan producera sin egen mat (energi och näringsämnen) från oorganiska källor, som solljus (fotosyntes) eller kemikalier (kemosyntes). Exempel inkluderar växter, alger och vissa bakterier.

* heterotrofer är organismer som inte kan producera sin egen mat och måste få den genom att konsumera andra organismer. De får sin energi och näringsämnen genom att äta autotrofer eller andra heterotrofer. Exempel inkluderar djur, svampar och de flesta bakterier.

Därför erhåller heterotrofer energi och näringsämnen från autotrofer.