Anaerobes får sin energi från fermentation , en process som inte kräver syre. Istället för att använda syre som den slutliga elektronacceptorn i cellulär andning använder de andra molekyler som:

* sulfat: Sulfatreducerande bakterier använder sulfat (so₄²⁻) som elektronacceptor, vilket producerar vätesulfid (H₂s) som en biprodukt.

* nitrat: Nitratreducerande bakterier använder nitrat (NO₃⁻) som elektronacceptor, vilket producerar nitrit (NO₂⁻) eller andra kväveföreningar.

* Koldioxid: Metanogener använder koldioxid (CO₂) som elektronacceptor och producerar metan (CH₄) som en biprodukt.

* organiska föreningar: Vissa anaerober använder organiska föreningar som pyruvat eller laktat som elektronacceptorer.

jäsning är mindre effektiv än aerob andning , vilket betyder att det producerar mycket mindre ATP (energi) per glukosmolekyl. Därför växer anaeroba organismer i allmänhet långsammare än aeroba organismer.

Här är en uppdelning av hur Anaerobes får energi:

1. glykolys: De bryter ner glukos i pyruvat, precis som aeroba organismer.

2. jäsning: De använder olika vägar för att regenerera NAD+ (ett koenzym som behövs för glykolys), vilket uppnås genom att minska pyruvat eller andra organiska molekyler. Denna process producerar olika biprodukter som mjölksyra, etanol eller vätesulfid.

Här är några exempel på anaeroba organismer och deras förhållanden:

* Bakterier: Vissa bakterier i tarmen är anaerober som hjälper till med matsmältningen.

* archaea: Metanogener finns i miljöer som träsk och matsmältningssystem för idisslare.

* jäst: Vissa jästarter jäsar sockerarter för att producera alkohol- och koldioxid, som används vid bryggning och bakning.

Det är viktigt att notera att vissa organismer kan växla mellan aerob och anaerob andning beroende på tillgången på syre. Detta kallas fakultativa anaerober.