Los Angeles blev ground zero för USA:s hemlöshetskris efter att president Donald Trump besökte staden den 17 september.

"Vi kan inte låta Los Angeles, San Francisco och många andra städer förstör sig själva genom att tillåta vad som händer, " sa Trump. De förstör de "bästa motorvägarna, våra bästa gator, våra bästa ingångar till byggnader."

Medan Trump-administrationens prioritering av motorvägar och byggnader framför människor är långt ifrån hjärtevärmande, han har en poäng i att lyfta fram L.A. och dess hemlösa problem – men inte av de skäl han tror.

Som expert på hemlöshet, Jag har studerat de många sätt som Los Angeles har försökt hantera hemlöshet på sina gator. Medan vissa planer har fungerat bättre än andra, Jag tror att stadens insatser är lärorika för beslutsfattare över hela landet som vill ta itu med sina egna hemlösa problem.

Hemlöshet i L.A.

USA:s hemlösa befolkning är koncentrerad till västkusten och i nordost, med nästan hälften enbart i Kalifornien.

Kuststäder är särskilt utsatta för hemlöshet eftersom det inte finns tillräckligt med bostäder till rimliga priser och fastighetspriserna tenderar att vara mycket höga.

Hyrorna ökar också i L.A. När mer än hälften av ett hushålls månadsinkomst går till att betala hyra, det finns inte tillräckligt med levnadskostnader.

Som ett resultat, hemlösa läger har dykt upp i alla delar av staden. Ett ökande antal oskyddade hemlösa i USA – de som är på gatan i motsats till i tillfälliga härbärgen – bor i L.A.

En utbredd hemlöshet skadar inte bara de som bor på gatan – vilket kan ses av stigande dödstal – utan skadar också alla invånare i ett samhälle, inklusive ekonomiskt.

Vad har inte fungerat

Många av L.A:s ansträngningar för att ta itu med problemet har faktiskt följt Trumps tillvägagångssätt:Behandla det som en olägenhet och håll det utom synhåll och borta från där människor bor och arbetar.

I början av 2000-talet LA-tjänstemän prövade ett tillvägagångssätt som kallas Safer Cities Initiative med fokus på Skid Row, ett område i centrala L.A. som innehåller den största hemlösa befolkningen i USA. Det var tänkt att städa upp kriminalitet och samhällsoro genom att omedelbart rikta in sig på mindre brott, såsom jaywalking eller nedskräpning.

Senare rapporter visade att det inte minskade extrem fattigdom eller kriminalitet. Den lyckades bara kriminalisera hemlöshet och betona problem med rasmässig ojämlikhet.

År 2017 förbjöd staden människor att sova i sina bilar i bostadsområden och nära skolor och parker. Och kommunfullmäktige har diskuterat gränser för var folk kan sova på gatorna, utan att kunna komma överens.

Staden har också försökt rensa ut läger, vilket har resulterat i att hemlösa förespråkare väckt stämningsansökan om grundlagen för att ta bort människors tillhörigheter.

Utforska andra alternativ

Några av stadens tillvägagångssätt, dock, har fokuserat mer på att ta itu med de grundläggande orsakerna till hemlöshet och har stöd av forskning.

Ett sådant initiativ känt som det samordnade inresesystemet har samlat regeringen, ideella grupper och privata medborgare för att skapa en databas över hemlösa som dokumenterar deras framsteg i och utanför tjänster.

Initiativet hjälpte också till att matcha människor med tillgängliga boenderesurser. Den är uppbyggd för att prioritera de mest utsatta hemlösa människorna, till exempel de med flera hälsotillstånd som kan vara dödliga inom ett år utan ingripande.

Från 2017 till 2018, hemlösheten minskade avsevärt i många områden som använde detta system.

Dessutom, det har gjorts ett försök att informera politiska beslut genom dataanalys genom att samarbeta med universitet och att ta itu med förhållandena på gatorna genom att arbeta med läger för att ge skydd kopplade till permanenta bostäder. Genom en nyligen genomförd momshöjning, Kommuner i Los Angeles-området har nu tillgång till utökad räckvidd, bostäder och andra resurser.

Som ett resultat, det finns kapacitet att nå fler människor som upplever hemlöshet. Nya regler ger incitament för att uppmuntra utvecklare att bygga mer överkomliga bostäder, och staden planerar att släppa ut flera bostäder på marknaden under de närmaste åren. Enheterna kommer att omfatta bostäder och lägenheter.

Staden har också åtagit sig att ta itu med rasens roll och strukturell ojämlikhet, föra samman samhället, forskare och regeringsrepresentanter för att undersöka varför afroamerikaner utgör 40 % av alla hemlösa men bara 9 % av den totala befolkningen i L.A.

Även om hemlöshet fortfarande är ett allvarligt problem i Los Angeles, staden börjar vidta åtgärder för att ta itu med det baserat på bästa praxis snarare än att bara ta bort problemet ur sikte.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.