Omkring åtta procent av jordskorpan är aluminium, vilket gör den till den mest omfattande metallen på denna planet. Det finns emellertid alltid i kombination med olika andra element, aldrig i sig i rent tillstånd. Två av de vanligast förekommande aluminiumföreningarna är alun och aluminiumoxid.

Egenskaper

Aluminium är mjukt och slitstarkt, en lättmetall som enkelt kan formas. Dess färg kan vara silver eller matt grå. Det är inte magnetiskt och är korrosionsbeständigt. Det kan lösas upp i vatten under de rätta förhållandena, även om det inte normalt sker.

Geografi

Det mesta av världens aluminium kommer från bearbetningen av en sten som kallas bauxit. Denna sten innehåller aluminium i en av dess former som finns i naturen, kombinerat med syre. Vatten avlägsnas från bauxiten och lämnar aluminiumoxid, från vilken aluminium är raffinerad. Medan det mesta av världens aluminium produceras i USA, kommer malmen från andra länder, som Kanada, Kina, Indien, Brasilien, Ryssland och Australien.

Storlek

Aluminium har ett atomnummer av 13, vilket helt enkelt betyder att det finns 13 protoner som finns i kärnan i en aluminiumatom. Aluminium kommer att kombinera i naturen med över 270 andra mineraler.

Fördelar

Aluminium är avgörande för tillverkning av burkar, folier, flygplansdelar, raketdelar och köksredskap. Det finns i elektriska linjer och speglar och är en viktig ingrediens i många syntetiska material. Klockor, bilar, cyklar, färg och järnvägsvagnar innehåller också aluminium i någon form.

Historia

Aluminium var trots sin överflöd en gång ansedd som en ädelmetall. Det var mer värdefullt än guld efter det att det först upptäcktes i slutet av 1700-talet. Det var så värdefullt att Washington Monumentet var täckt med en pyramidformad bit aluminium. Men som processer förädlades för att producera aluminium mer effektivt och i större kvantiteter blev det mycket billigare.