Landformar definieras som specifika funktioner som visas på jordens yta. Några exempel är berg, slätter, platåer, dalar och kullar. Vad som orsakar dessa landformer är olika krafter som arbetar internt och externt på jordens yta och kärna för att bilda några av jordens naturliga egenskaper.

Jordens lager

Jorden består av fyra lager: inre kärnan, ytterkärnan, manteln och skorpan. Flytta från inre kärnan till skorpan går temperaturen från extrem värme till ungefär rumstemperatur. Den inre kärnan är en varm boll av mestadels järn under extremt högt tryck. Den yttre kärnan består av mestadels smältjärn. Manteln är en tjock vätska bestående av järn, magnesium, aluminium, kisel och syre. Skorpan består av en blandning av fasta mineraler och kan brytas.

Tektonplattor
Jordens jordskorpa bryts ned i plattor som ligger över manteln. Eftersom manteln är hetare mot insidan och kylaren mot utsidan uppträder konvektionsströmmar, vilket gör att plattorna rör sig över dem. Plattans kanter kallas plattgränser. Vulkaner, jordbävningar och bergsbyggnad eller orogeny finns längs plattgränser.

Plansgränser

Det finns tre olika plåtgränser: divergerande, konvergerande och transformerande. Divergerande gränser är där plattorna drar isär och lava skjuter upp i skapat utrymme. Detta utgör det mesta av jordens nya skorpa. Plattorna trycks samman längs de konvergerande gränserna och plattorna glider förbi varandra längs transformationsgränserna.

Fel

Fel är en slags transformationsgräns. Fel är en fraktur eller brytning i jordskorpan längs en svaghet. Fel kan orsakas av töjnings- eller kompressionsstyrkor som sätter på stenar antingen i sidled eller vertikalt. Ett exempel på ett fel är San Andreas Fault i Kalifornien. Ett block berg, eller horst, är ett annat exempel på ett fel. Ett block berg har en plan yta och överhängande klippa och bildas när fel i skorpan gör att ett block av skorpan ska lyftas.

Externa eller inre processer

Landformar kan också formas av externa eller interna processer, som arbetar på jordens jordskorpa. Externa processer arbetar på korstens yta genom förväxling, denudation (eller avlägsnande av ytan), erosion och deponering (eller höjning av mark). Några av dessa arbeten är orsakade av floder, glaciärer, vindar och vågor. Interna processer arbetar på jordens inre lager. Kraftar bygger sig gradvis upp och skorpan kommer att genomgå rörelser i jorden, såsom jordbävningar, vulkanaktivitet eller bergsbyggnader.

Folding

Foldning är en typ av intern process på jorden. Folding händer när krafter på jordskorpan pressar mot varandra från motsatta håll, vilket böjer och vikar bergskikten på olika sätt.