Guld finns i extremt utspädda koncentrationer i både sötvatten och havsvatten och är således tekniskt närvarande i alla floder. Koncentrationen är emellertid mycket liten, svår att upptäcka och dess utvinning är för närvarande inte genomförbar eller ekonomiskt lönsam. Men i några floder runt om i världen, särskilt i områden i Ryssland och Väst-Förenta staterna, kan guldflingor och betydande guldfyndigheter hittas och utvinnas med vinst med avancerad teknik.

Utspädd guld

Koncentrationer av guld suspenderat i vatten är så lätta att de mäts i delar per miljard. I naturligt färskt vatten sträcker sig koncentrationer från 0,001 till 0,005 delar per miljard, medan vatten som strömmar över mineralbäddar eller insättningar kan nå koncentrationer av 0,010 till 2,8 delar per miljard. Havsvatten innehåller guld i ännu mer utspädda koncentrationer - mätt i delar per triljon - och enligt National Oceanic and Atmospheric Administration innehåller världens hav 20 miljoner ton utspädd guld.

Placer Deposits

Placeringsdepositioner är guldfyndigheter som finns i det lösa sedimentet av floder som ackumuleras från förväxling av större underjordiska guldfyndigheter, vanligtvis inbäddade i rock och kallas "lodes". En placeringsavgift består av guldflingor och ibland små nuggets som kan siktas ut av sanden av enskilda prospektorer, kommersiellt begraven eller används som en indikator på en närbeloppsavgift. Men inte varje flod har placeringsföremål eller till och med guldfyndigheter som är synliga för det blotta ögat.

Västra strömmar

I USA har strömmar och floder i väst och i Alaska en rykte för guldfyndigheter som går tillbaka till California Gold Rush från 1850-talet. Vissa områden, som Cripple Creek, Colorado, och Nome, Alaska, har varit anmärkningsvärda för sina stora guldfyndigheter. Enligt den amerikanska geologiska undersökningen har emellertid de flesta placeringsinvesteringarna i västra flodbäddar antingen tömts av prospektorer eller kraftigt överdrivna. Oavsett om oupptäckta placeringsfyndigheter finns idag, kommer de sannolikt att vara lågkvalitativa guld och ineffektiva att utvecklas kommersiellt.

Förbättrad gruvteknik

Teknik får aldrig gå vidare till att göra utspädd guld lönsamt för att extrahera från floder, men placeringsinlagringar idag kan brytas kommersiellt. Teknikerna har förbättrats från prospektorns handhållna panna som siktas genom grus, och idag kan vissa placeringsinvesteringar göra vinst. I Alaska står utvinningen av placerare i flodbäddar med högtrycksvatten, grävmaskiner och dredgers står för 14 procent av statens totala guldproduktion.