Planetgeologer svarar på frågor om solsystemets utveckling genom att undersöka egenskaper hos andra planets ytor och interiörer. Planetgeologi är ett varierat fält som omfattar många subdiscipliner och forskningsmetoder, som alla informerar de andra. Karriär inom detta område kräver generellt doktorsexamen.

Arbetsplatser

De största arbetsgivarna för planetgeologer är akademier och regeringar, även om det finns några privata forskningsinstitutioner. På universiteten kan planetgeologer ha karriärer som professorer eller forskare. Båda dessa karriärvägar kräver doktorsexamen inom geologi, geofysik eller ett relaterat fält som fysik, astronomi, teknik eller kemi. Däremot kan de med tillhörande grundutbildning söka praktik i någon av branscherna som en steg för att studera vidare, och de med magisterexamen i relaterad vetenskap arbetar ibland som tekniker som utför uppgifter relaterade till sin handledares forskning.

Fjärrkontroll Sensing

Kanske är planetens geologers mest kända jobbfunktion fjärranalys eller samlar information från andra platser än jorden genom att använda specialverktyg. Mars Rover Curiosity är ett känt exempel på fjärranalysutrustning, samlar data om jordens mineralogi, kemi, atmosfär och andra miljöegenskaper med hjälp av verktyg som kameror, spektrometri, kromatografi och bildhanteringsprogram. Teleskop är en annan typ av fjärranalysutrustning. Planetenforskare från många bakgrunds specialiteter samarbetar för att utforma sådan komplex utrustning.

Laboratoriebaserade experiment

Experimenterna som planetgeologer utför kan simulera processer inom en planet, på planetens yta eller i atmosfären . En stark bakgrund inom fysik, kemi, ingenjörsvetenskap och geovetenskap är avgörande för planetgeologer att utforma dessa experiment. Specialiserad utbildning i olika metoder för materialkarakterisering kan också vara nödvändigt. Tekniker med magisterexamen eller doktorsavhandlingar, samt praktikanter med grundutbildning, kan hjälpa primära utredare och studera studenterna som de utför dessa experiment.

Modelling

Vissa planetgeologer använder data som de eller andra har samlat för att skapa datorsimuleringar av planetbildning och evolution. Dessa modeller måste ha ett fast grepp om matematik och fysik, samt programmeringskunskap. På grund av de modeller som dessa planetgeologer skapar planerar andra planetgeologer experiment och design av fjärranalysutrustning, och dessa modeller används också för att fånga den offentliga fantasin för att få stöd för ytterligare utredande ansträngningar.