Guld har blivit värderat så långt tillbaka som det gamla Egypten för dess skönhet och unika egenskaper. Människor värdesätter guld eftersom det är sällsynt, ljust, lätt att smälta, formbar och en utmärkt elektrisk ledare. Eftersom det är en ädelmetall, kan återvinningsguld vara ett kostnadseffektivt alternativ till gruvdrift, beroende på källan och hur svårt det är att separera guldet från andra material i avfallsströmmen. Återvunnet guld utgjorde 35 procent av tillgängligt guld mellan 2005 och 2010.
Källor av guld för återvinning
Guld används för att skapa smycken och mynt, som tandfyllningar och broar samt i industriell och elektronisk tillämpningar. Guld smycken och mynt återvinns ofta genom murstensmagasinhandlare eller inlämningsprogram som betalar individer för oönskat guld. Guld som återvinns från fyllningar och andra dentala arbeten samlas ofta av tandläkare och skickas till en återvinnare. Betydande guldmängder finns i katalysatorer och kretskort som kan återvinnas av kommuner eller kommersiella samlare.
Återvinning Smycken och mynt
Det första steget i återvinning av guldsmycken och mynt är att sortera ut renheterna i guld, mätt i karat, med 24 karat som representerar rent guld. Mängden föroreningar kan analyseras med ett syra kit, elektronisk tester, röntgenfluorescensspektrometer eller smältpunktstest. När guldet är sorterat kommer det att smälta i en smältkropp ca 1,064 grader Celsius (1,947 grader Fahrenheit) och antingen hällas i barer märkta med renhet eller vidare smält för att avlägsna föroreningar. Smältning är en process där föroreningar brinner bort, eller ett flöde tillsätts för att reagera med föroreningar och separera dem från ren metall.
Återvinning Elektronik
Återvinning av guld från industriellt och elektroniskt avfall är mindre enkelt eftersom guldet är inbäddat i ett metall- eller plasthus och får endast vara två viktprocent. När de bitar som innehåller den ädla metallen har avlägsnats finns flera alternativ för bearbetning. Den första är kemisk strippning med en förening som reagerar med guldet. Det andra alternativet är att smälta ner metallkomponenterna, kyla dem och slipa dem upp. Båda processerna kräver ytterligare extraktion och rening genom smältning.
Återvinning av tandvård
Guldet som finns i dras eller kastas fyllningar, broar och gjutformar kan samlas in av tandläkare och skickas till en återvinnare. Tandguldets renhet är vanligen 16 karat, men det är lite mer komplicerat att återvinna än smycken eftersom det kan innehålla icke-metallinnehåll som tandemalj eller porslin. Återvinnaren kommer att använda en process som syrareduktion eller omvänd elektroplätering för att extrahera guldet från de nonmetala elementen. Det extraherade guldet kan sedan formas till barer eller vidareförfinas.
