Den gamla kinesen trodde att allt i naturen utvecklats från de fem grundläggande elementen i vatten, eld, trä, metall och jord. Var och en av dessa element hade en motsvarande färg. Förutom att representera elementet symboliseras varje färgs egenskaper för eller associerad med det elementet. Även om färg-till-element-förhållandet har varit konstant under kinesisk historia, har betydelsen av en färg ändrats från en dynasti till nästa, särskilt i förhållande till kläder.

Färgets element

Taoism, som bildades ca 550 f.Kr., Först erkändes endast svartvitt, som representerar yin och yang, de två motsatta krafterna i naturen. Gradvis utvecklades fem elementsteorin som en grundläggande tro på taoismen, och med det kom erkännandet av ytterligare färger. Element-till-färg-relationerna är vatten och svart eller blå-svart; eld och röd trä och blågrön; metall och vit; och jord och gult.

Måla det Svarta

Zhou-dynastin (1046 till 256 f.Kr.) satte högt fokus på färgen röd - representerande eld - eftersom dess kejsare trodde att elden var starkare än guld. Kejsaren av Qin-dynastin (221 till 206 B.C.) ville visa sin dynasti överlägsenhet till Zhou-dynastin som hade föregått honom. Qin betonade användningen av svart eller vatten för att "släcka" Zhou-dynastins eld. Klädsel och smycken i Qin-dynastin var övervägande svart.

Återgången av Röda

Han-dynastin (206 B.C. till 220 A.D.) fortsatte Qin-dynastinens användning av mörka kläder, men införlivades rött. Under de tidigare åren, eller den västra Han-dynastin, hade vanliga människor rött medan domstolsklänningen var svart. Skorna var röda i färg. Kläderna som varade för offerritter var svarta kantade med rött. I den senare östliga Han-dynastin symboliserade röda dynastinens "elddydighet" och blev dominerande. Domstolsklänning var röd. Offerritter krävde ett rött kantigt vitt lager under kläder med röda strumpor och skor. Den officiella klänningen för säsong-välkomnande ceremonier dikterades dock av Five Element Theory: grågrön för våren, röd för sommaren, gul för hösten och svart för vintern. Vit användes av de lägre klasserna.

Rank Definierad av Color

Tangdynastinens kläder anses vara den mest överdådiga och konstnärliga i den gamla kinesiska historien. Dekoration blev allt viktigare, även om färg fortfarande var en särskiljande faktor för individens rang i samhället. Sedan Tang-dynastin har gula varit symboliska för royalty på grund av dess närhet till guldfärgen. Under Tangdynastin kunde vanliga människor inte ha gult. Lila betecknade domstolstjänstemän över femte rang och lila gränser på kläder ansågs särskilt eleganta. Det stora bältet blev ett viktigt tillbehör under Tangdynastin. Gröna jadebälten användes av tjänstemän och generaler högre än tredje rang. Fjärde och femte rang tjänstemän hade guldbälten. Tjänstemän i sjätte och sjunde ledningen hade silverbälten.