Forntida metoder
Forntida civilisationer, som Inca och grekerna använde primitiva tekniker för att skilja malm och metall. Stora bränder byggdes under härdade lermelkpottar. Hål bildades i de keramiska behållarna för att tömma smälta metaller. Ibland mättes kompositmaterialet för hand innan det placerades i ugnen för smältning.
Bränning och reduktion
Bränning är en teknik där kol och svavel reagerar med metall för att skilja malmen. Till exempel; kopparacetat reageras med kemikalier för att separera koppar, malm och rester. Denna blandning reduceras, vilket innebär att man placerar den under extremt höga temperaturer, injicerar ett reagens (som väte eller koldioxid) och smälter bort metallen.
Forming, bakning och rodding
Dessa tre steg är faktiskt en del av en allmän process som används vid smältning av aluminium och andra metaller. Processen innefattar att ta aluminiumoxid (en förening bestående av aluminium och syre) och placera den i stora kolförbundna ugnar. Aluminiumoxiden smälter ner i kryolit, vilket är elektriskt ledande. Elektricitet pumpas sedan genom anoder, en process som kallas formning. Ämnet bakas vid temperaturer över 1000 grader Celsius, vid vilken tid orenheter extraheras. Rodding är det sista steget att avleda malmen från metallen.
Gaseldad smältugn
Små gasdrivna smältugnar kan också användas för att skilja metall från malm. En cylindrisk plåtbehållare är byggd över en gasflamma (propan kan också användas). Sedan monteras ett slangnät runt smältverket. Röret innefattar en gasledning, en luftledning och andra rörledningar. En smältkropp (vanligtvis tillverkad av grafit eller lera) används för att dyka in i smältverket för att extrahera smält metall och malm.
