Moderna skulptörer har tillgång till nya material som plast och konstgjord sten, men gamla hantverkare arbetade i natursten för att skapa konstverk. Människor använder och använder stenar som marmor, alabaster, kalksten och granit - för att nämna några - för att skapa imponerande skulpturala verk. Vissa material står bättre för tiden än andra - marmor är till exempel mycket robustare och varaktig än sandsten. Stone carvings överskrider ofta de kulturer som skapade dem, och många tycker om en plats av kulturell eller religiös betydelse. Oavsett om gamla eller moderna konstnärer har sökt den bästa rocken för sin konst. Den bästa skulpturstenen är lätt att arbeta, motstår krossning och innehåller ingen uppenbar kristallin struktur.

Marmor

Skulptörer har valt vackra och hållbara marmor för sina finaste konstverk i tusentals år. Taj Mahalens snidade stenpaneler, Elgin-marmor av Parthenon och Michelangelos höga staty av David exemplifierar marmors mångsidighet. Marmor snyggar lätt och motstår brott, passar det bra för konst eller dekorativ skulptur. Den metamorfe versionen av sedimentära kalksten och kalcitfyndigheter, marmor förekommer naturligt i vitt, rosa, grönt, grått, brunt och svart beroende på de övriga mineraler som finns närvarande under bildandet. Skulptörer väljer ofta vit marmor för representationer av den mänskliga formen eftersom dess svaga genomskinlighet ger den kalla stenen uppkomsten av levande kött.

Alabaster

Alabaster hänvisar inte till en enda typ av sten, utan att något av ett antal mineraler som delar sin karakteristiska blek färg, mjukhet och lysande genomskinlighet. Gips och kalcit utgör majoriteten av den gamla alabasterstatuen. Mineralerna är mjuka nog att de forntida egyptiernas smidiga kopparverktyg enkelt skulle kunna fungera till dekorativa former. Skulptörerna brukade sällan använda alabaster för större bitar, eftersom dess mjukhet gjorde det benäget att skada. I stället använde hantverkare det mest för små hushållsobjekt som kosmetiska burkar och genomskinliga inlägg för windows.

Sandsten

Den sedimentära bergsstenen skämmer så lätt att även vindosion gör det till fantastiska former. Tidiga carvers och stenmasons fann att att göra sandsten byggstenar och carving dem i bas-reliefs gjorde det möjligt för dem att bygga höga strukturer täckta med skulpterade former. Tempelkomplexet vid Angkor Wat består av snidad sandsten. Skulptur i sandsten kräver liten ansträngning och producerar fint detaljerade resultat, men det är inte särskilt hållbart.

Kalksten

Även om denna progenitor till marmor är mjukare än den metamorfiska relationen, delar kalksten sin karakteristiska brist av kristallin struktur och brett utbud av naturliga nyanser. En av de äldsta kalkstenstilställningarna är den 5000 år gamla Guennol Lioness, men moderna skulptörer producerar dagligen nya kalkstenstilställningar. Klippas enkelt och kan stå emot skarpa slag utan sprickor, kalksten ger konstnärer friheten att skapa eleganta kurvor och snabba linjer.

Granit

Granit är en stenig sten med en fläckig konsistens, men nej övergripande kristallin struktur. Tungt och svårt att arbeta, gör granit en hållbar grund för statyer som de gamla skulptörerna använde för viktiga religiösa, politiska och begravda statyer. Granitens naturliga färgtoner inkluderar grå, gröna, röda och svarta med tonvikt på mörkare färger. Forntida hantverkare använde mörk granit för mörka figurer som den egyptiska gudinnan av förstörelse, Sekhmet. Moderna skulptörer finner att dess spektrum av dystra färger passar den tunga stenen till begravning av statuär och gravstenskärning.

Basalt

Basalt är som granit basalt en igenös sten. Till skillnad från granit är basaltens släta korn jämnt mörkt och vanligtvis utan synliga kristaller. Hantverkare kan polera den svarta, tunga stenen till en satiny shine, som egyptiska skulptörer gjorde i sina sniderier av gudar, gudinnor och faraoner. Andra konstnärer väljer att lämna stenmattan svart och rå, som skulptörerna av de få basaltmålarna på Påskön gjorde.