Den mest komplexa och välkända av de tre olika vulkantyperna, stratovolcano eller sammansatt kon vulkan, går ofta århundraden mellan utbrott. Sammansatta vulkaner tar hundratals år att bygga upp sina branta sidor genom perioder med utbrott och sömn. Vulkaner bildas först när en ventil i jordskorpan når ner i fickorna av smält sten som kallas magma. Magma flyr ur ventilen och bygger upp en hög runt den när den svalnar och hårdnar. I stratovolkaner växer den här toppen vanligtvis till ett jätteberg som man ser i Mt. Fuji, i Japan. Fuji står 12 388 fot ovanför slätten och har utbrott minst 16 gånger sedan 781 e.Kr.

TL; DR (för lång; läste inte)

Stratovolkaner, sammansatta konvulkaner, representerar mer än 60 procent av vulkanerna som finns på jorden idag inklusive berget St. Helens i Washington och Mount Vesuv i Italien. Typiskt fylld med en mer viskös lava, bestående av andecite och dacite, består sammansatta vulkaner av ungefär hälften lava och halva pyroklastiska material, en typ av sedimentär berg som bildas av bitar av andra trasiga bergarter som uppförts från djupt inne i jorden.
Hur Stratovolcanoes bildar
••• Ammit /iStock /Getty Images

Stratovolcanoes kallas sammansatta vulkaner eftersom de skapades av en serie utbrott som har inträffat under tusentals år. Utbrotten som bildar dessa vulkaner lägger omväxlande lager av lava, ask, cinder och pyroklastiskt material. Även om den här typen av vulkan kanske bara har en ventil, kan den också vara en sammansättning av flera ventilationsöppningar.
Stora och höga vulkaner • ••• larissa jaster /iStock /Getty Images

Sammansatta vulkaner har branta sluttningar, bildar en i princip symmetrisk form. Det sista utbrottet av vulkanen kan till och med ha skapat en skål, en kaldera, på sin höjdpunkt, vilket gjorde att det verkar som om toppen av berget skivades av, eller så kan den ha kollapsat från sin egen vikt. Innan Mount St. Helens utbröt 1980 hade den en spetsig topp. I de senaste bilderna av den har den nu en skålform där den toppade en gång. Sammansatta vulkaner varierar i storlek beroende på hur länge de har varit aktiva, hur många utbrott de har genomgått och hur mycket de har eroderat med tiden. Mount Shasta, i Cascade-bergskedjan i norra Kalifornien, till exempel, ligger 14 163 fot över havet, medan Mount Vesuvius bara är 4 203 fot och Krakatoa bara ligger 2,667 fot över havet. Basen på en sammansatt vulkan kan växa så stor som fem mil över hela världen.
Hur bildas sammansatta vulkaner • •• Sherrye Nozaki /iStock /Getty Images

Sammansatta vulkaner växer genom deras utbrott. En typ - utbrott i Plinis och
- inkluderar en stor skogsstång av skorsten som kan klättra 27 mil, eller 45 meter, in i stratosfären. Dessa explosiva utbrott är uppkallad efter Plinius den yngre, en romersk statsman känd för sin exakta, berättande och objektiva beskrivning av explosionen av berget Vesuv under 79 e.Kr. Tillsammans med dessa utbrott bildas sammansatta vulkaner av deras pyroklastiska flöden, en typ av utbrott som matar ut stenar, ask, gaser och lava från vulkanen i höga hastigheter, i vissa fall så höga som 100 mil per timme. Vulkanen börjar som en snedstreck eller utluftning i marken, och genom utbrott hopar man upp lava, aska, cinder och klastiska stenar för att bygga sin häxas hattform.
Dormant Volcano Erosion
••• gionnixxx /iStock /Getty Images

När sammansatta vulkaner går i vila och slutar utbrott, slits de ibland bort av erosion tills det nästan ingenting finns kvar av dem. De förstörs också när ytterligare utbrott spränger isär vulkankonen. Fördjupningarna som finns kvar efter erosion och explosioner kallas kalderor. Ett bra exempel på en vilande, eroderad sammansatt vulkan är Mount Mazama i den södra kaskadbergen i Oregon. Vulkanen kollapsade och bildade calderan nu känd som kratersjön.
The Fire of Fire - ••• Oksana Byelikova /iStock /Getty Images

De flesta sammansatta vulkaner bildas i subduktionszoner där gränsen för en tektonisk platta går under en annan platta. Tektoniska plattor representerar bitar av jordskorpan som berör och rör sig, vilket resulterar i jordbävningar och vulkanformationer längs dessa gränser. Många av världens mest aktiva sammansatta vulkaner sitter ovanpå Pacific Rim - Ring of Fire - en kedja där dessa tektoniska plan ansluts längs de kontinentala kusterna i Asien, Nordamerika, Sydamerika, Australien, Nya Zeeland och Antarktis. Mount Mayan, på ön Luzon på Filippinerna, började utbrott i januari 2018, med en plommon som skapade ett moln av svamptyp och deponerade aska och lava, medan över Stilla havet, i Washington, började Mount St. Helens vakna upp samma månad, som forskare håller reda på jordbävningar och skakningar som signaliserar magmaaktivitet.
Andra vulkaner

Vissa vulkaner ser inte alls ut som vulkaner. Sköldvulkanen, den typ som finns på Hawaii, har vanligtvis inte violetta utbrott, om inte vatten kombineras med lava nära en ventil. Dessa typer av vulkaner kastar vanligtvis ut lava på ett långsamt rörande sätt, som tjockt vatten som rinner ut ur en fontän, istället för plummer och pyroklastiska flöden. Supervolcanoes, som den i Yellowstone National Park, ser mer ut som stora öppna dalar eller skålar med en caldera-form, men de förblir aktiva med varmvattenfjädrar, fumeroler - öppningar där stinkiga gaser avger - och skjuter gejsrar.