Abstrakt:
Att förstå trofiska interaktioner och matningsstrategier för djupvattenskoraller är avgörande för att reda ut hur mesofotiska ekosystem fungerar. Denna studie fördjupar sig i matningsekologin för koraller som bor på ett mesofotiskt rev i Röda havet, som kännetecknas av distinkt ljusgenomträngning och faunans sammansättning jämfört med motsvarigheter på grunt vatten. Vi använder stabil isotopanalys av kol (δ13C) och kväve (δ15N) för att avslöja trofiska positioner och potentiella matkällor för olika korallarter. Resultat indikerar tydliga skillnader i isotopiska signaturer bland korallarter, vilket tyder på nischuppdelning och olika utfodringsstrategier. Denna forskning breddar inte bara vår kunskap om den trofiska ekologin hos djuphavskoraller utan understryker också deras betydelse för att upprätthålla det invecklade livets väv i skymningszonen.
Introduktion:
Den mesofotiska zonen, som sträcker sig över djup från 30 till 150 meter, representerar ett unikt rike i havet, kännetecknat av svagt ljusinsläpp och distinkta ekologiska samhällen. Mesofotiska korallekosystem hyser en mångfald av skleraktiniska koraller, men deras matningsekologi är fortfarande relativt outforskad. Stabil isotopanalys ger ett kraftfullt verktyg för att undersöka trofiska interaktioner och matkällor för organismer, inklusive koraller.
Metoder:
Korallprover samlades in från mesofotiska rev i Röda havet med hjälp av tekniska dyktekniker. Korallvävnader analyserades för δ13C- och δ15N-värden med användning av en stabil isotopförhållande masspektrometer. Kolisotopsignaturen ger insikter om de primära kolkällor som används, medan kväveisotopsignaturen återspeglar korallernas trofiska position och kostpreferenser.
Resultat:
Den stabila isotopanalysen avslöjade signifikanta variationer i δ13C och δ15N värden bland mesofotiska korallarter. Vissa arter uppvisade isotopiska signaturer som tyder på en diet huvudsakligen baserad på fotosyntetiskt härlett kol, vilket tyder på att de huvudsakligen konsumerar zooxanthellae eller livnär sig på organismer som använder dessa symbiotiska mikroalger. Däremot visade andra korallarter isotopiska värden associerade med heterotrofisk näring, vilket indikerar att de är mer beroende av att fånga djurplanktoniskt byte. Noterbart visade vissa korallarter mellanliggande isotopiska signaturer, vilket innebär en blandad matningsstrategi som kombinerar både autotrofi och heterotrofi.
Diskussion:
Den trofiska mångfalden som observeras bland mesofotiska koraller avslöjar deras ekologiska anpassningar och komplexiteten i näringsvävens dynamik inom den mesofotiska zonen. Arter som främst är beroende av fotosyntetiskt härlett kol kan dra nytta av närvaron av symbiotiska zooxantheller, särskilt under perioder med hög ljustillgänglighet. Omvänt kan koraller med heterotrofa dieter utnyttja det djurplanktoniska överflöd som vanligtvis finns i den mesofotiska zonen, där de kan konkurrera med andra suspensionsmatare. Blandade utfodringsstrategier framhäver ytterligare mångsidigheten hos dessa koraller när det gäller att anpassa sig till fluktuerande miljöförhållanden.
Den trofiska strukturen hos mesofotiska korallsamhällen påverkar också energiflödet inom ekosystemet. Autotrofa koraller spelar en avgörande roll i primärproduktionen, bidrar till den totala kolbudgeten och stödjer högre trofiska nivåer. Heterotrofa koraller, som sekundära konsumenter, överför energi från djurplankton till högre trofiska nivåer, såsom fiskar och andra rovdjur.
Slutsats:
Denna forskning på mesofotiska koraller från Röda havet visar mångfalden av trofiska strategier som används av dessa djuphavsorganismer. Stabil isotopanalys ger värdefulla insikter i matkällorna och trofiska interaktioner mellan mesofotiska koraller, vilket bidrar till vår förståelse av den ekologiska dynamiken och funktionen hos mesofotiska ekosystem. Ytterligare undersökningar är motiverade för att helt reda ut de trofiska kaskaderna och energivägarna som formar dessa fängslande djuphavssamhällen.
