Enligt Förenta staternas geologiska undersökning registrerar forskare vid National Earthquake Information Center mer än 20 000 jordbävningar varje år och uppskattar att miljoner inträffar globalt. Många jordbävningar är små och knappt märkbara. Vissa jordbävningar, som Japans jordbävning 2011, kan dock lossa förödande mängder energi, döda tusentals människor och förstöra stora landområden. Trots denna förödelse kan jordbävningar också ha positiva fördelar för människor.
Förstå jorden

Att mäta små jordbävningar gör att geologer kan studera områden under jord. Geologer kan mäta hur jordbävningar rör sig och göra slutsatser om vilken typ av material som vibrationerna passerar genom. Geologer kan hitta vattenvatten, olja och naturgasavlagringar och andra viktiga resurser baserat på information de får från jordbävningar. Geologer kan också mäta storleken och omfattningen av dessa resurser för att bättre förstå exakt hur stora avlagringarna är.
Skapandet av jordens topografi.

Jordbävningar är jordens sätt att frigöra energi lagrad i plattaktonik när de rör sig . Om plattaktonik inte kunde röra sig, skulle världen se dramatiskt annorlunda ut, utan berg och tydligt mindre hav. När plattaktoniken rör sig, cyklar den naturligtvis material från jordens mantel. Havsbotten som nytt material skapar har tusentals arter av växter och djur, som själva spelar viktiga roller i det mänskliga ekosystemet genom att göra saker som att ta upp koldioxid och släppa ut syre genom fotosyntes. Utan den rörelse som tillåter jordbävningar, kunde inget av detta inträffa på jorden.
Nedgångarna: Döden

Stora jordbävningar kan döda tusentals människor. Jordbävningen utanför Indonesiens kust 2008 släppte en tsunami som dödade mer än 280 000 människor. Jordbävningen 2010 i Haiti dödade mer än 230 000 människor. Jordbävningar kan vara särskilt dödliga för att utveckla områden eftersom de ofta inte har stränga byggnormer och teknik som skulle skydda människor.
Massive Destruction

Förutom dödsfallet kan jordbävningar kosta miljarder dollar i skador reparera. Den japanska jordbävningen 2011 kommer att kosta cirka 232 miljarder dollar att reparera. Skadorna i den indonesiska jordbävningen 2004 uppskattas till 8,4 miljarder dollar. Förutom fysiska skador kan den förstörda infrastrukturen orsaka ekonomierna i de drabbade områdena. Återigen har områden med dålig byggnadsstandard drabbats mest, även om det framgår av fallet med Japan, jordbävningar kan förstöra utvecklade ekonomier också.