Stenar i jordens mellersta mantel flyter mycket långsamt, med hastigheter på bara några millimeter per år. Detta långsamma flöde är viktigt eftersom det hjälper till att driva plattektonik och andra geologiska processer. De mekanismer som gör att stenar i mittmanteln flyter så långsamt har dock varit dåligt förstått.

En ny studie av forskare vid University of California, Berkeley, har belyst detta mysterium. Forskarna fann att stenarna i mittmanteln är mycket starka och att de bara flyter när de utsätts för mycket höga påfrestningar. Dessa höga spänningar orsakas av vikten av stenarna ovanför mittmanteln och av de tektoniska plattornas rörelse.

Forskarna fann också att flödet av stenar i mellanmanteln påverkas av stenarnas temperatur och sammansättning. Ju varmare stenar desto lättare flyter de. Sammansättningen av stenarna spelar också en roll, med vissa typer av stenar är mer benägna att flyta än andra.

Resultaten av denna studie ger nya insikter om mekaniken för bergflödet i mittmanteln. Denna kunskap kan bidra till att förbättra vår förståelse av plattektonik och andra geologiska processer.

Källa:

* "Why rocks flow slowly in Earth's middle mantel" av Jessica L. Warren och Nicholas J. van der Meer, publicerad i _Nature Geoscience_.