Dakota Access oljeledningsrutt under Missourifloden och den konstgjorda Lake Oahe i North Dakota var föremål för månader av protester, som indianer och deras anhängare hävdade att det löpte risken att potentiellt förorena vattnet
En federal domare beordrade en miljögranskning av den kontroversiella Dakota Access Pipeline på onsdagen i en dramatisk vändning som öppnar möjligheten att projektet skulle kunna stoppas.
USA:s distriktsdomare James Boasberg i Washington sa att US Army Corps of Engineers inte fullt ut övervägde effekterna av ett eventuellt oljeutsläpp på fiske- och jakträttigheterna för Standing Rock Sioux-stammen.
Beslutet är en delseger för stammen, som ledde högprofilerade protester mot 3,8 miljarder dollar, 1, 172 mil (1, 886 kilometer) oljeledning.
Även om Corps of Engineers "i huvudsak följde" federala miljölagar, "den övervägde inte i tillräcklig utsträckning effekterna av ett oljeutsläpp på fiskerättigheterna, jakträtt, eller miljörättvisa, eller i vilken grad rörledningens effekter sannolikt kommer att vara mycket kontroversiella, " skrev Boasberg i ett 91-sidigt beslut.
"För att åtgärda dessa kränkningar, kåren måste ompröva dessa delar av sin miljöanalys vid häktning av domstolen, " han sa.
Rörledningen började pumpa leverans av råolja från North Dakota till Illinois i maj.
Även om Boasberg inte avbröt leveranserna, övervakas av pipeline-operatören Energy Transfer Partners, hans order indikerade att detta kunde övervägas vid ett senare tillfälle.
Rörledningen under Missourifloden och den konstgjorda Lake Oahe i North Dakota var föremål för månader av protester, som indianer och deras anhängare hävdade att det löpte risken att potentiellt förorena vattnet.
Under förre presidenten Barack Obama, kåren hade krävt ytterligare översyn och stoppat bygget. Men president Donald Trump utfärdade en verkställande order som uppmanade tjänstemän att ompröva strax efter tillträdet i januari.
Army Corps of Engineers banade väg i februari för att projektet skulle avslutas, varefter stammen stämde kåren över dess godkännande.
Standing Rock Sioux ordförande Dave Archambault hyllade det senaste beslutet.
"Vi applåderar domstolarna för att de skyddar våra lagar och förordningar från otillbörligt politiskt inflytande, och kommer att be domstolen att omedelbart lägga ner pipelinedriften, " sa han i ett uttalande.
"Den tidigare administrationen övervägde noggrant effekterna av denna pipeline och president Trump avfärdade hastigt dessa noggranna miljöhänsyn till förmån för politiska och personliga intressen."
Domare Boasberg beordrade båda sidor att infinna sig inför honom nästa onsdag för att besluta om nästa rättsliga steg.
© 2017 AFP
