Processen att separera en metall från dess malm kallas smältning. Smältning praktiseras i dag och har en lång historia som går tillbaka till bronsåldern, då forntida människor först lärde sig tekniken. Smältningsmetoderna sträcker sig från de grundläggande till högteknologiska och tillämpas på en mängd olika material, inklusive aluminium, järn och koppar.
Ancient Methods | använde primitiva tekniker för att separera malm och metall. Stora bränder byggdes under härdade lerosmältkrukor. Hål bildades i keramikbehållarna för att dränera smälta metaller. Ibland maldes kompositen för hand innan den placerades i ugnen för smältning.
Rostning och reduktion |

Rostning är en teknik genom vilken kol och svavel reagerar med metall för att separera malmen. Till exempel; kopparacetat reageras med kemikalier för att separera koppar, malm och rester. Denna blandning reduceras, vilket innebär att den placeras under extremt höga temperaturer, injicerar ett reagens (som väte eller koldioxid) och smälter bort metallen.
Formning, bakning och rodding |

Dessa tre steg är faktiskt del av en allmän process som används för smältning av aluminium och andra metaller. Processen innebär att man tar aluminiumoxid (en förening bestående av aluminium och syre) och placerar den i stora kolfodrade ugnar. Aluminiumoxiden smälter ned till kryolit, som är elektriskt ledande. Elektricitet pumpas sedan genom anoder, en process som kallas formning. Ämnet bakas vid temperaturer över 1000 grader Celsius, vid vilken punkt föroreningar extraheras. Rodding är det sista steget att avleda malmen från metallen.
Gaseldad smältugn.

Små, gasdrivna smältugnar kan också användas för att separera metall från malm. En cylindrisk plåtbehållare är byggd över en gasflamma (propan kan också användas). Sedan monteras ett nätverk av slangar runt smältverket. Röret inkluderar en gasledning, en luftledning och andra rörledningar. En degel (vanligtvis gjord av grafit eller lera) används för att doppa i smältverket för att utvinna smält metall och malm.