Forskare har bestämt att ekvatorialryggen på Iapetus troligen bildades som ett resultat av en katastrofal påverkan som inträffade tidigt i månens historia. Effekten antas ha varit oerhört kraftfull, vilket gjorde att en stor del av månskorpan kastades ut i rymden. Detta material återbosatte sig så småningom på månens yta, vilket skapade den distinkta ekvatoriska åsen. Det är dock viktigt att notera att de exakta detaljerna och dynamiken i denna stora händelse är fortfarande föremål för forskning och debatt bland forskare.
En teori föreslår att stötkroppen som var ansvarig för den ekvatoriska åsen var en relativt liten kropp, cirka 10 till 20 kilometer stor, som träffade månen i en sned vinkel. Detta skulle förklara bergskedjans elliptiska form och förekomsten av "ekvatoriella utbuktningar" på motsatta sidor av åsen.
En annan teori antyder att ekvatorialryggen bildades av en kollision mellan två isiga kroppar av jämförbar storlek, vilket resulterade i att materialet kastades ut och återackumulerades längs månens ekvator. Detta scenario stöds av närvaron av två ljusa, kraterförsedda regioner på motsatta sidor av åsen, kända som "Thera Macula" och "Antilia". Dessa regioner kan vara rester av de nedslagsbassänger som skapats av kollisionen.
Ekvatorialryggen på Iapetus fortsätter att fascinera forskare, och dess bildande är ett ämne för pågående studier. Genom att utforska denna unika egenskap och förstå dess ursprung får astronomer värdefulla insikter i de våldsamma processer som formade de yttre planeterna och deras månar under de tidiga dagarna av vårt solsystem.
