Människor är bra på att konstruera byggnader som klarar alla slags naturkatastrofer. Men vi har inte riktigt kommit på hur vi ska bygga en stad som kan behandla en orkan som att det inte spelar någon roll. Det är därför ingen bor på en karibisk ö, eller på Mexikos Bajahalvön, eller på den östra kusten i USA gillar ljudet av en "dubbel orkan".

Dubbla orkaner, kallad "närliggande tropiska cykloner" av meteorologer, är sällsynta, men kan uppstå när två cykloner springer upp närmare varandra än normalt.

"Tropiska cykloner bildas inom större vädersystem som kallas tropiska vågor." säger Chris Davis, en senior forskare vid National Center for Atmospheric Research i Boulder, Colorado. "En våglängd är ungefär 1500 mil, men det kan variera. Vanligtvis, tropiska cykloner bildas inom en gynnsam region av en tropisk våg, vilket innebär att avståndet mellan cykloner vanligtvis inte är mindre än våglängden för en våg [1000-2000 miles]. Ibland, inte ens den "gynnsamma" fasen i en våg är tillräckligt bra för att en tropisk cyklon ska kunna bildas, så avståndet kan bli ännu större. På grund av detta, det finns ofta bara en cyklon i taget i ett givet havsområde. "

Så, Det är ganska sällsynt att två cykloner existerar så nära varandra som orkanerna Matthew och Nicole är den här veckan, även om Madeline och Lester trängde i Stilla havet tidigare i sommar, och Wilma och Alpha gjorde det redan 2005. Men om två cykloner kommer inom cirka 900 mil från varandra, de kan visa ett fenomen som kallas Fujiwhara -effekten, uppkallad efter 1900 -talets japanska meteorolog som först observerade det. De två Fujiwhara-ing-cyklonerna startar en enorm, skrämmande do-si-do kring en osynlig punkt mellan dem.

Denna effekt ser helt skrämmande ut på radarn, men oroa dig inte:i den visserligen unga historien om väderspårning, denna interaktion har ännu inte skapat en jätte, pulserande mutant orkan. Beroende på storleken på de två cyklonerna, den större kan absorbera den mindre, eller om de är ungefär lika stora, denna effekt kan slänga en eller båda stormarna ur kursen - som vad som händer när du håller händer med någon, snurra runt, och en av er släpper plötsligt.

En dubbel orkan freaks meteorologer ut eftersom det gör vägarna till dessa stormar mycket mindre förutsägbara, men även beteendet hos en enda cyklon kan vara svårt att förutsäga när den väl träffar land. Även om atmosfäriska strömmar är komplexa, en cyklons väg före landning är vanligtvis "styrd" av de storskaliga vindströmmarna. När de väl träffat land, dock, vissa cykloner försvagas snabbare än andra, och vissa svänger till och med tillbaka ut till havet där de stannar ut.

Det är den sällsynta stormen som gör en plötslig sväng tillbaka inåt landet för ett dubbellandning på samma kontinent-även om det var just det som hände med den megadestruktiva orkanen Sandy tillbaka 2012 tack vare den ovan nämnda Fujiwhara-effekten när ett annat vädersystem slingrade Sandy tillbaka mot landa. Några tidiga förutsägelser visar att orkanen Matthew kan drabba östkusten med en liknande två-slag. Som med det mesta stormrelaterat, fastän, det är en pågående process där förutsägelser bara får noggrannhet med tiden.

"Beteende efter landning av tropiska cykloner är understudierat, "säger Davis." Det finns många saker vi inte förstår. "

Även om vi har en ganska grundlig förståelse för vad vi kan förvänta oss av orkansäsongen i de olika havsområdena runt om i världen, vissa forskare noterar att dessa stormsystem blir mindre förutsägbara eftersom klimatförändringarna tar ut sin rätt på havstemperaturen.