Oxidation är en kemisk reaktion som uppstår när ett ämne utsätts för syre. När stenar utsätts för syre i luften börjar oxidationsprocessen att bryta ner mineralerna i berget. Syret kombineras med grundämnena i berget och bildar nya mineraler, som järnoxider och hydroxider. Dessa nya mineral är ofta svagare och mindre stabila än de ursprungliga mineralerna i berget, vilket gör berget mer mottagligt för väderpåverkan och erosion.

Oxidation kan också göra att stenar ändrar färg. Till exempel, när järnhaltiga bergarter utsätts för syre, oxiderar järnet och ger stenen en rödaktig färg. Detta är samma process som gör att rost bildas på järnmetall.

Oxidation är en viktig process vid vittring och erosion av bergarter. Det hjälper till att bryta ner stora stenar till mindre bitar, vilket gör dem lättare att transportera med vind och vatten. Oxidation frigör även mineraler i jorden, som kan användas av växter och andra organismer.