Jordbävningar, jordskred, vulkanutbrott och naturliga busksbränder påverkar alla de många olika ekosystemen på vår planet. Inledningsvis påverkar dessa katastrofer negativt biologisk mångfald i våtmarker, skogar och kustsystem genom att orsaka spridning av invasiva arter, dödlighet i massarter och förlust av livsmiljöer. På kort sikt minskar skogens förmåga att binda kol, vilket förvärrar klimatförändringarna. Men med tiden spelar många typer av naturkatastrofer en integrerad roll för att föryngra det ekosystem som de en gång förstörde.
Tsunami
••• think4photop /iStock /Getty Images
En gång kallas tidvattenvågor, en tsunami representerar en extremt hög vattenvåg som rör sig från havet till land. På grund av den enorma mängden vatten och energi som reser inåt landet förstörs utsträckta områden längs kusten omedelbart när dessa naturkatastrofer träffar kustens ekosystem. Undervattensskred, jordbävningar och vulkanutbrott kan alla orsaka tsunamier genom att förflytta gigantiska vågor som upprätthålls av tyngdkraft när de reser mot land med över 800 kilometer per timme. Tsunamier orsakas också eftersom havsbotten plötsligt deformeras på grund av tektonisk jordbävningsaktivitet och förskjuter vertikalt den enorma vattenvolym som ligger ovanför den. När de är ute på havet har tsunamier en liten våghöjd, men förlängd våglängd upp till 200 kilometer. Högen på dessa vågor stiger dock dramatiskt när tsunamin når land och den resulterande skada på kustnära ekosystem kan vara kataklysmisk. Eftersom korallrev, mangroveskogar och våtmarker alla är beroende av var och en för näringsämnen, kommer förstörelsen av en till slut att påverka det övergripande kustekosystemet. Förstörelsen av korallrevsbestånd leder till eliminering av andra arter som var beroende av dem som en livsmedelskälla, medan marken som utsattes för salt sedimentation på land blir infertil, vilket resulterar i förlust av biologisk mångfald i form av kustnära skogar och djurliv som de stödde.
Vulkanaktivitet
••• Ammit /iStock /Getty Images
vulkanernas utbrott och efterföljande lavaflöde har en omedelbar negativ effekt på omgivande ekosystem, men genom processen av primär följd börjar skogsmiljön processen för omkolonisering nästan omedelbart. Många växter i form av frön och sporer och djurarter, särskilt insektsliv som syrsor och spindlar, kommer från angränsande områden för att bo. Dessa livsformer är speciellt anpassade för att överleva under svåra förhållanden efter ett larvflöde och spjutspets successionsprocessen. Avkommandet av dessa pionjärarter ändrar de ursprungliga sterila förhållandena till den punkt där ett nytt och normalt mer mångsidigt skogsekosystem har utvecklats inom en 150-årsperiod.
Wildfires
••• Paulo Manuel Furtado Pires /iStock /Getty Images
Dessa okontrollerade och våldsamma infernos, som reser med hastigheter över 20 kilometer per timme, kan förstöra allt som finns på deras väg. De perfekta förhållandena för eldbränder inkluderar torka, värme och ofta åskväder. När dessa bränder finns kan de brinna i veckor och göra stora skador på ekosystemet som de reser genom. Trots den ursprungliga förstörelsen av livsmiljöer spelar eldbränder en integrerad roll i föryngring av ett ekosystem genom att konsumera rötande material, förstöra sjuka träd och besläktad vegetation, skapa förutsättningar för nya plantor att gro och genom att återföra näringsämnen till skogsbotten.
