Tordesillasfördraget fastställde inte en viss grad av latitud. Det etablerade en av demarkering som sprang nord-syd , ungefär 46 ° 37 'väster om Greenwich Meridian , som delar de nyligen upptäckta länderna utanför Europa mellan Portugal och Spanien.

Denna linje motsvarade inte en viss grad av latitud, utan snarare en longitud som skulle dela världen i två och bevilja portugalskontroll över land öster om linjen och Spanien kontroll över dem i väster.

Den exakta platsen för linjen varierade när geografisk kunskap förbättrades, men den var ursprungligen avsedd att vara en vertikal linje, inte en horisontell.