* tektoniska plattor: Jordens yttre lager är uppdelat i stora, rörliga bitar som kallas tektoniska plattor. Dessa plattor "flyter" på det varma, halvmolten skiktet under (manteln).

* plattgränser: Där dessa plattor möts finns det tre huvudtyper av gränser:

* konvergent gränser: Plattor kolliderar, vilket får en att glida under den andra (subduktion) eller crumple ihop (bergsbyggnad).

* divergerande gränser: Plattor rör sig isär, vilket gör att magma kan stiga och bilda ny skorpa.

* Transformera gränser: Plattor glider förbi varandra horisontellt.

* fel: Rörelsen av tektoniska plattor längs dessa gränser skapar stress på berget. När stressen blir för stor bryter berget och skapar ett fel .

Tänk på det så här: Föreställ dig att du har ett papper. Om du skjuter ihop kanterna kommer det att spännas och så småningom riva. Tåren är som ett fel, och skjutningen är som de tektoniska plattorna.

Därför är rörelsen av tektoniska plattor längs deras gränser den primära kraften som orsakar fel.