Cairns har använts för många ändamål genom historien, inklusive:

* navigering: De fungerar som landmärken och guider resenärer, särskilt i bergsområden.

* Minnesmärken: Vissa är byggda för att hedra nära och kära eller markera viktiga händelser.

* religiösa syften: Vissa kulturer tror att Cairns har andlig betydelse.

* Modern användning: I vissa områden används Cairns för att markera spår och hjälpa till att förhindra erosion.

Det är viktigt att notera att i vissa områden avskräckas att bygga Cairns eftersom det kan störa det naturliga landskapet och förvirra andra vandrare.