Jordens mantel är ett komplext lager som vanligtvis inte är uppdelat i tre distinkta delar. Det beskrivs mer exakt som att ha två huvudsektioner:

1. övre mantel: Detta är avsnittet närmast jordens yta. Det är ytterligare indelat i:

* litosfär: Jordens styva yttre skikt som inkluderar jordskorpan och den översta delen av manteln.

* asthenosfär: Ett halvfast, duktilt skikt beläget under litosfären. Det är där konvektionsströmmar förekommer, körplattor.

2. Lower Mantle: Detta är den djupare, hetare och tätare delen av manteln. Det är mestadels solid men kan deformera över mycket långa tidsskalor.

Så även om det finns tre distinkta komponenter i den övre manteln, är jordens mantel som helhet vanligtvis uppdelad i övre och lägre sektioner.