Så här fungerar det:

* ansamling av växtmaterial: Stora mängder växtmaterial, ofta i träskmiljöer, ackumuleras över tid.

* partiell nedbrytning: Anaeroba förhållanden (brist på syre) i dessa miljöer förhindrar fullständig nedbrytning av växtmaterialet.

* komprimering och värme: Under miljoner år begravdes skikten av växtmaterial under sediment, vilket leder till enormt tryck och värme.

* Kolbildning: Detta tryck och värme förvandlar växtmaterialet till kol, ett fast fossilt bränsle som är rik på kol.

Medan kol är det mest direkta resultatet av växtens nedbrytning, kan andra sedimentära bergarter också påverkas av växtmaterial:

* torv: En tidig stadium i kolbildning är torv delvis förfallen växtmaterial.

* oljeskiffer: En berg som innehåller kerogen, ett vaxartat ämne härrörande från organiskt material, inklusive växtmaterial.

* kalksten: Även om det inte är direkt från växtmaterial påverkas en viss kalkstenbildning av marina organismer som använder kalcium från växtmaterial.

Det är viktigt att notera att bildningen av sedimentära bergarter involverar ett komplext samspel av faktorer, och växtmaterial spelar en avgörande roll i specifika typer av bergarter, särskilt kol.