På samma sätt som ultraviolett ljus existerar utanför vad det mänskliga ögat kan uppfatta, ljudvågor existerar bortom frekvenserna för vad människor kan höra. Vi kallar denna typ av ljudvåg "infrasonisk".

Flera naturkällor, inklusive vulkaner, laviner, jordbävningar och meteorer, producera infrasoniska vågor, kallas även infraljud. Djur som elefanter och valar kan kommunicera med infraljud, och konstgjorda uppfinningar som vindkraftverk kan generera infraljud, för. Att upptäcka infrasoniska vågor är ett av de viktigaste sätten som regeringar kan övervaka för kärnvapentest. Det beror på att infrasoniska vågor sönderfaller mycket långsamt, och när den är tillräckligt stor, kan linda jorden runt flera gånger innan den försvinner.

En tornado kan producera unika infrasoniska vågor redan före tornadogenes, eller när stormen bildas. Faktiskt, forskare har känt till sambandet mellan tornado och infraljud för flera årtionden. Nu, för att lära dig mer om denna process, och för att bättre förstå hur människor kan utnyttja denna information, en grupp forskare utvecklade nyligen en långväga, passivt sätt att lyssna på tornado. Genom att göra så, vi skulle kunna hantera det faktum att tre fjärdedelar av alla nuvarande tornadovarningar är falska larm, och därmed alltför ofta ignoreras eller inte tas på allvar. Infraljud kan representera en annan datakälla att lägga till i vår arsenal.

"Genom att övervaka tornados från hundratals mil bort, vi kommer att kunna minska falska larmhastigheter och möjligen till och med öka varningstiderna, "sa Brian Elbing, en professor i mekanik och rymdteknik vid Oklahoma State University, i ett pressmeddelande som diskuterar forskningen.

Elbing och hans team byggde speciella lyssningsanordningar med mikrofoner som var känsliga för låga frekvenser som sedan placerades inuti behållare med brushål och arrangerades i en triangel för precisionsmätningar.

Målet var att skilja vanligt vindbrus från tornadoljud.

"Vindbrus är osammanhängande, så om du genomsnitt det över ett stort utrymme kommer det att summera till noll, "sa han." Omvänt, tornado infraljud är sammanhängande - vilket betyder att vågor ser likadana ut - över stora avstånd, så tryckvågorna läggs ihop och innehåller information. "

Denna nya förmåga kan innebära att stormjaktare som försöker samla in data om tornados skulle kunna ta färre risker i sin forskning. Tänk dig drönare utrustade med speciella infrasoniska mikrofoner, till exempel, flyger i närheten av stormar, överföra data till prognosmakare och forskare.

Elbing presenterade resultaten av sitt teams forskning vid det årliga mötet i Acoustical Society of America i maj 2018.

Lågfrekvent infraljud kan påverka människokroppen negativt, och kan till och med ligga bakom vad människor har misstolkat som paranormal aktivitet.