1. Princip för superposition: Denna princip säger att i en ostörd sekvens av sedimentära bergarter kommer de äldsta klipporna att vara i botten och de yngsta klipporna kommer att vara överst. Tänk på det som en bunt med pannkakor - den första pannkakan du lägger ner är den äldsta, och den sista du lägger till är den yngsta.
2. Principen om original horisontalitet: Denna princip säger att sedimentära bergarter ursprungligen deponeras i horisontella skikt. Medan vi ser lutade eller vikta stenar på många ställen, läggs de initialt ner horisontellt.
3. Principen om lateral kontinuitet: Denna princip säger att sedimentära skikt sträcker sig i sidled (horisontellt) i alla riktningar tills de antingen tunnas ut eller avslutas vid kanten av deras deponeringsbassäng. Detta innebär att liknande stenar som finns på olika platser kunde ha varit en del av samma lager.
4. Principen om tvärgående relationer: Denna princip säger att alla geologiska funktioner som skär över en annan funktion är yngre än funktionen den skär. Till exempel, om ett fel skär genom ett bergskikt, är felet yngre än bergskiktet.
Bonusprincip: Även om det inte alltid ingår i "Big Four", -principen om fossil succession är avgörande för stratigrafi. Den säger att fossiler visas i en förutsägbar ordning inom rockrekordet. Detta gör det möjligt för geologer att korrelera stenenheter över stora avstånd och bestämma relativa åldrar.
Dessa principer är hörnstenarna i stratigrafi och används för att förstå jordens historia, dess stenar och det liv som har funnits på den.
