Här är en uppdelning av vad det betyder:

* skiffer: En finkornig sedimentär berg bildad av komprimering av lera och silt.

* phylloid: Beskriver en sten med en skiktad, flagnig struktur som ett blad (phyllo betyder "blad" på grekiska). Detta beror på skiktningen av mycket tunna, parallella skikt av sediment.

Burgess -skifferen består specifikt av svart skiffer , som är rik på organiskt material och har en mörk, nästan svart färg.

Denna unika bergstyp är ansvarig för den exceptionella bevarande av de fossiler som finns i Burgess -skifferen. Den finkorniga leran hjälpte till att snabbt ta sig ihop organismerna, förhindra förfall och möjliggöra att de känsliga detaljerna i deras mjuka vävnader skulle bevaras.