1. Princip för superposition: I en ostörd sekvens av sedimentära bergarter är de äldsta klipporna längst ner och de yngsta klipporna är överst. Denna princip är baserad på förståelsen att sediment deponeras i skikt, där de äldsta skikten först läggs ner.
2. Principen om original horisontalitet: Sedimentära lager deponeras ursprungligen horisontellt. Om de är lutade eller vikta, indikerar det att de blev störda efter deponering.
3. Principen om lateral kontinuitet: Sedimentära skikt sträcker sig i sidled i alla riktningar tills de tunnar ut eller stöter på ett hinder. Denna princip hjälper geologer att korrelera stenenheter över stora avstånd.
4. Principen om tvärgående relationer: En sten eller funktion som skär över en annan stenenhet är yngre än den klippa den skär. Denna princip gäller intrång, fel och andra geologiska egenskaper som stör befintliga bergskikt.
5. Inklusionsprincipen: Fragment av en stenenhet som ingår i en annan stenenhet är äldre än berget som innehåller dem. Detta innebär att bergfragmenten måste ha funnits innan den omgivande berget bildades.
6. Principen om fossil succession: Fossiler förekommer i en specifik ordning genom tiden. Denna princip är baserad på observationen att organismer utvecklades och försvann i en specifik sekvens. Genom att identifiera fossiler i en stenenhet kan geologer bestämma bergens relativa ålder.
7. Principen om avvikelser: Konformiteter är ytor som representerar ett gap i den geologiska posten. De kan indikera perioder med erosion eller icke-deponering. Konformiteter är viktiga eftersom de ger information om ett områdes geologiska historia.
8. Principen om bakade kontakter: När en stollande intrång kommer i kontakt med sedimentär berg kommer sedimentär berget nära kontakten att metamorfoseras (bakas). Den bakade berget är äldre än intrång.
Dessa principer, i kombination med studien av fossil och andra geologiska egenskaper, gör det möjligt för geologer att utveckla en relativ ålderssekvens för stenar och geologiska händelser, vilket ger värdefull insikt i jordens historia.
