Hur skuggzonen fungerar:
* seismiska vågor: Jordbävningar genererar två huvudtyper av seismiska vågor:P-vågor (primära vågor) och S-vågor (sekundära vågor).
* p-vågor: Dessa är kompressionsvågor som kan resa genom fasta ämnen, vätskor och gaser. De är de snabbaste seismiska vågorna.
* s-vågor: Det här är skjuvvågor som bara kan resa genom fasta ämnen. De är långsammare än p-vågor.
* Skuggzonen: När p-vågor och S-vågor reser genom jorden bryts de (böjda) på grund av förändringar i densitet och materialegenskaper. Skuggzonen finns eftersom S-vågor inte kan resa genom den flytande yttre kärnan. P-vågor bryts av kärnan och vissa är böjda tillbaka mot ytan och skapar en "skugg" -zon där inga direkta S-vågor upptäcks.
Vad skuggzonen säger till oss:
* flytande yttre kärna: Förekomsten av S-Wave Shadow Zone ger avgörande bevis för att jorden har en flytande yttre kärna. Eftersom S-vågor inte kan resa genom vätskor, bekräftar deras frånvaro i skuggzonen detta.
* kärnstorlek och djup: Storleken och platsen för skuggzonen korrelerar direkt med storleken och djupet på den yttre kärnan. Forskare kan använda skuggzongränserna för att bestämma radien och djupet för den flytande kärnan.
* sammansättningen av kärnan: Hastigheten och vägen för P-vågor när de reser genom kärnan ger information om kärnans sammansättning. Forskare har fastställt att kärnan mestadels består av järn och nickel.
* kärntäthet: Brytningsmönstren för p-vågor avslöjar information om kärnens densitet. Kärnan är betydligt tätare än den omgivande manteln.
Sammanfattningsvis:
Skuggzonen, en region där seismiska vågor är frånvarande, är ett avgörande verktyg för att förstå jordens inre. Det ger direkta bevis på den flytande yttre kärnan, dess storlek och ger insikt i sammansättningen och densiteten på jordens djupaste skikt.
