Det finns två huvudtyper av ytvågor:

* kärleksvågor: Dessa vågor orsakar horisontell skakning och reser snabbare än Rayleigh -vågor. De är uppkallade efter A.E.H. Kärlek, en brittisk matematiker som studerade dem.

* Rayleigh -vågor: Dessa vågor är en kombination av longitudinell och tvärgående rörelse, vilket skapar en rullande rörelse som liknar havsvågor. De är uppkallade efter Lord Rayleigh, som förutspådde sin existens.

Båda typerna av ytvågor är ansvariga för mycket av skadorna orsakade av jordbävningar, eftersom de har större amplituder och reser längre än kroppsvågor (som reser genom jordens inre).