Experimenten gick ut på att visa både högskolestudenter och guldfiskar olika uppsättningar av prickar på en datorskärm och be dem uppskatta antalet prickar. Forskarna fann att fisken var anmärkningsvärt noggrann när det gällde att uppskatta antalet prickar, och presterade på samma sätt som den genomsnittliga högskolestudenten.
Intressant nog uppvisade både studenter och fiskar en liknande tendens att underskatta antalet objekt när antalet var litet och överskatta antalet när det var stort. Denna bias är allmänt känd som "distanseffekten" i numerisk kognition och observeras ofta hos människor.
Resultaten tyder på att studenter och guldfiskar delar liknande kognitiva mekanismer för numerisk approximation och att dessa mekanismer kan ha utvecklats tidigt i evolutionens historia. Studien ger värdefulla insikter i utvecklingen av numerisk kognition och belyser potentialen för att studera kognitiva processer hos icke-däggdjursarter.
Här är några ytterligare detaljer om studien:
Forskarna använde guldfisk (Carassius auratus) som djurmodell i studien eftersom de är kända för att ha god synskärpa och kognitiv flexibilitet.
Deltagarna i collegestudentgruppen var studenter från universitetet i Padova.
Studien inkluderade flera experiment med olika varianter av uppgifterna för att bedöma noggrannheten och konsistensen av numerisk uppskattning hos både högskolestudenter och guldfiskar.
Resultaten visade att guldfiskar inte bara var korrekta när det gällde att uppskatta antalet punkter utan också kunde skilja mellan olika numeriska värden, vilket uppvisade en grundläggande förståelse för numeriska samband.
Fynden har implikationer för att förstå den kognitiva kapaciteten hos icke-däggdjursarter och understryker vikten av jämförelser mellan arter för att studera utvecklingen av kognitiva förmågor.
