Det råder ingen tvekan om att DEI-initiativ kan vara kontroversiella, och det finns en giltig debatt att föra om den lämpliga balansen mellan yttrandefrihet och inkludering på campus. Men det finns också bevis för att DEI-initiativ kan ha en positiv inverkan på lärandet. Till exempel fann en studie från University of California, Berkeley att studenter som deltog i en mångfaldsworkshop var mer benägna att engagera sig i kritiskt tänkande och att ha en mer positiv attityd till mångfald. Dessutom fann en studie av National Education Association att elever i skolor med ett starkt fokus på mångfald och inkludering var mer benägna att uppnå akademiskt arbete och känna sig anslutna till sin skolgemenskap.
Trots bevisen på deras positiva inverkan är DEI-initiativ alltmer under attack. 2021 undertecknade Floridas guvernör ett lagförslag som förbjuder offentliga universitet att ta hänsyn till ras eller kön i antagningsbeslut. Andra stater överväger liknande lagstiftning, och det har också förekommit uppmaningar om att definansiera DEI-program vid offentliga högskolor och universitet.
Återställningen av DEI-initiativ är ett allvarligt bakslag för lärandet. DEI-initiativ handlar inte bara om att skapa en mer inkluderande miljö på campus; de handlar om att se till att alla elever har möjlighet att lyckas. När DEI-initiativ rullas tillbaka är det studenter från marginaliserade bakgrunder som drabbas hårdast.
Dessa återställningar är särskilt oroande i en tid då USA blir allt mer mångsidigt. Genom att inte vidta åtgärder för att se till att alla studenter känner sig välkomna och inkluderade gör högskolor och universitet en björntjänst mot sina studenter och vårt lands framtid.
