Forskningsresultat:
Många studier har funnit att högskoleutexaminerade tenderar att vara mer liberala än de utan högskoleexamen. Till exempel visade en analys från Pew Research Center från 2016 av General Social Survey (GSS) data att 62 % av studenterna identifierade sig som liberala eller mycket liberala, jämfört med 39 % av de utan högskoleexamen.
Men andra studier har hittat blandade eller nyanserade resultat. En studie från 2021 publicerad i tidskriften "Social Science Quarterly" fann att omfattningen av den liberaliserande effekten av högskoleutbildning har minskat med tiden, och förhållandet mellan utbildningsnivå och politisk ideologi har blivit mer komplext.
Disciplinär påverkan:
Det specifika studieområdet på högskolan kan påverka en persons politiska inriktning. Till exempel tenderar studenter som har huvudämne inom samhällsvetenskap, humaniora eller utbildning att anta mer liberala synpunkter, medan de inom ekonomi, ingenjörsvetenskap eller fysik kan vara mer benägna att ha konservativa positioner.
Intellektuellt klimat:
Det intellektuella klimatet på en viss högskola kan också spela en roll för att forma studenters politiska åsikter. Högskolor som betonar social rättvisa, mångfald och kritiskt tänkande kan främja en mer liberal miljö, medan institutioner med ett starkt fokus på traditionella värderingar eller frimarknadsprinciper kan bidra till en mer konservativ inställning.
Tidigare övertygelser:
Studenters befintliga politiska övertygelse innan de går på college kan dämpa effekten av högre utbildning. De med mer liberala tidigare övertygelser kan finna sina åsikter förstärkta på college, medan de med konservativ bakgrund kan uppleva vissa förändringar men behålla sina grundläggande övertygelser.
Det är viktigt att notera att dessa generaliseringar inte gäller för varje individ. Personliga erfarenheter, intellektuell nyfikenhet och individuell tillväxt kan forma politiska åsikter på olika sätt, oavsett en persons universitetserfarenhet.
