Massiva djungelområden på Sumatra och ön Borneo står i lågor
Enorma bränder rasar över stora delar av Indonesiens regnskogar – några av världens största – med giftig smog som stänger hundratals skolor i Sydostasien, sa tjänstemän på tisdagen.
Massiva djungelområden på öarna Sumatra och Borneo brinner när tusentals personal kämpar för att släcka bränderna, började ofta röja mark för odlingsplantager.
Att bränna skogar för att ge plats för jordbruk tros också ligga bakom de enorma bränder som för närvarande river genom Amazonas i Sydamerika, och experter tror att de kan ha en allvarlig inverkan på det globala klimatet.
I Indonesien har antalet hotspots – områden med risk för bränder – skjutit i höjden i delar, inklusive på Borneo som landet delar med Malaysia och Brunei.
Luftkvaliteten har sjunkit till "ohälsosamma" nivåer i och runt Kuala Lumpur, enligt regeringens luftföroreningsindex, och silhuetten har varit höljd i tjock smog.
Lukten av brinnande löv fyllde luften, och invånarna led av andningsproblem och klagade över kliande och ömma ögon.
"Det gör ont i ögonen och orsakar andningsproblem, " berättade den indonesiska turisten Indah Sulistia för AFP i Kuala Lumpur.
"Dismet skapar också problem för att ta bilder, " tillade hon.
Dis hängde också över Singapore, medan invånare i delar av södra Thailand rekommenderades att bära ansiktsmasker denna vecka.
Karta som visar Indonesien där områden med risk för bränder har skjutit i höjden som hotspots visade på tisdagen
"Riktigt läskigt"
Omkring 400 skolor stängdes på tisdag i nio distrikt i Malaysias delstat Sarawak på Borneo, med mer än 150, 000 elever drabbade, enligt den lokala utbildningsavdelningen.
I grannlandet Indonesiens Jambi-provins, på Sumatra, vissa dagis kommer att vara stängda till fredag, medan grundskolor och högstadieskolor också är tillfälligt stängda, enligt lokala myndigheter, som inte gav exakta siffror.
Jambis borgmästare Syarif Fasha uppmanade invånarna att bära ansiktsmasker medan Malaysias nationella katastrofhanteringsorgan sa att de har säkrat en halv miljon masker, som kommer att skickas till Sarawak statens katastrofkommitté.
"Det här är verkligen skrämmande, " sa Jambi bosatt Atiah, som går under ett namn som många indoneser.
"Jag hostar och har svårt att andas - jag vet inte vad detta kommer att betyda för min andningshälsa."
Malaysias landmärke Petronas Twin Towers är höljt i dis i Kuala Lumpur när bränder rasar i Indonesien
På måndag, Malaysia sa att man förberedde sig för att utföra molnsådd för att framkalla regn och rensa luften genom att släppa ut vissa kemikalier i molnen - även om vissa experter har ifrågasatt dess effektivitet.
Indonesiska miljöaktivister krävde ett tillslag mot markbränning.
"Vi hoppas att regeringen kommer att upprätthålla lagen mot försumliga människor som har låtit sitt land brinna, sa Rudi Syaf, direktör för den gröna gruppen Indonesian Conservation Community.
Många av de värsta bränderna inträffar i kolrik torv, som är mycket brännbart när det väl dränerats för att ge plats åt jordbruksplantager.
Jakarta har utplacerat tusentals extra personal sedan förra månaden för att förhindra en upprepning av 2015 års bränder, som var de värsta på två decennier, kvävde regionen i dis i veckor och satte igång ett diplomatiskt spott.
En amerikansk studie sa att 2015 års bränder kan ha orsakat mer än 100, 000 förtida dödsfall på grund av luftvägssjukdomar och andra sjukdomar.
Bränderna orsakar giftig rök som sprider sig över Sydostasien
Människor har blivit tillsagda att bära ansiktsmasker för att skydda dem från smogen
Under press från grannar, Indonesiens ledare Joko Widodo varnade förra månaden för att tjänstemän skulle få sparken om de misslyckades med att stävja skogsbränder.
Antalet hotspots med medel till hög potential att bryta ut i bränder ökade nästan sju gånger till 6, 312 under en fyradagarsperiod denna månad, enligt Indonesiens nationella katastroforgan.
© 2019 AFP
