En nyligen publicerad studie publicerad i tidskriften Current Biology har avslöjat överraskande likheter mellan universitetsstudenters numeriska approximationsförmåga och en typ av fisk som kallas rödsvanshajen (Epalzeorhynchos bicolor). Forskningen, utförd av ett team av forskare från University of California, Berkeley, fann att både studenter och rödsvanshajar kunde uppskatta antalet objekt i en grupp utan att behöva räkna dem individuellt.

Talskänsla och numerisk approximation mellan arter

För studien presenterade forskarna högskolestudenter och rödsvanshajar med en serie bilder som innehåller olika antal punkter, från 1 till 32. Deltagarna ombads sedan att uppskatta antalet punkter i varje bild genom att välja en av två siffror som presenterades på en datorskärm. Resultaten visade att både högskolestudenterna och rödsvanshajarna presterade förvånansvärt bra på att uppskatta antalet prickar, även för större kvantiteter.

Liknande strategier och evolutionära konsekvenser

Intressant nog observerade forskarna liknande strategier i den numeriska uppskattningsförmågan hos både högskolestudenter och rödsvanshajar. Båda grupperna tenderade att uppskatta antalet objekt genom att gruppera dem i mindre uppsättningar och sedan lägga ihop dem. Detta tyder på att förmågan att utföra numeriska approximationer kan ha utvecklats oberoende i olika arter, vilket tjänar som en avgörande kognitiv färdighet för överlevnad i olika ekologiska sammanhang.

Resultaten av denna studie ger inte bara nya insikter om fiskens kognitiva förmåga utan väcker också viktiga frågor om utvecklingen av numerisk kognition och dess underliggande neurala mekanismer. Denna forskning belyser också potentialen för att utforska numeriska förmågor hos ett bredare spektrum av arter för att få en mer omfattande förståelse av de kognitiva processer som är involverade i numerisk approximation.

Sammanfattningsvis ger likheterna mellan universitetsstudenter och rödsvanshajar i numerisk uppskattning värdefulla insikter om fiskens kognitiva förmågor och det möjliga evolutionära ursprunget till numerisk kognition. Denna forskning öppnar nya vägar för att undersöka de neurala mekanismerna och den ekologiska betydelsen av numerisk approximation mellan arter.