En ny studie gjord av ekonomer vid University of California, Berkeley, har funnit att flickor som växer upp i områden med mer luftföroreningar är mindre benägna att klara sig bra i matematiklektioner. Studien, som publicerades i tidskriften "Science Advances", är den första som undersöker sambandet mellan luftföroreningar och matematikprestationer hos flickor.

Forskarna analyserade data från över 1 miljon studenter i Kalifornien som gjorde delstatens standardiserade mattetest 2015. De fann att flickor som bodde i områden med höga nivåer av luftföroreningar fick betydligt lägre poäng på testet än flickor som bodde i områden med låga nivåer av luftföroreningar.

Forskarna fann också att kopplingen mellan luftföroreningar och matematikprestationer var starkare för flickor från familjer med lägre inkomster. Detta tyder på att luftföroreningar kan förvärra befintliga utbildningsskillnader.

Forskarna säger att deras resultat är oroande eftersom matematikkunskaper är avgörande för framgång inom många områden, inklusive vetenskap, teknik, teknik och matematik (STEM). De efterlyser ytterligare forskning för att undersöka mekanismerna genom vilka luftföroreningar kan påverka matematiska prestationer, och för politik för att minska luftföroreningarna för att förbättra utbildningsresultaten för flickor.

Studiens resultat stämmer överens med tidigare forskning som har funnit att luftföroreningar kan påverka den kognitiva utvecklingen hos barn negativt. Luftföroreningar har kopplats till en rad hälsoproblem, inklusive andningsproblem, hjärt-kärlsjukdomar och cancer. Man tror att luftföroreningar också kan skada hjärnan, vilket leder till problem med minne, uppmärksamhet och inlärning.

Den nya studien lägger till den växande mängden bevis för att luftföroreningar är ett allvarligt hot mot barns hälsa och utveckling. Det betonar också vikten av politik för att minska luftföroreningarna för att skydda barn från dess skadliga effekter.